and now, the true Texas

No Labor Day (sim, estes palhaços optaram por celebrar o 1º de Maio em Setembro...vá-se lá saber porquê), aproveitei o fim-de-semana prolongado para dar um salto ao Texas. Já há algum tempo, depois de passar pelo Nevada e pelo Arizona, que me apetecia visitar o verdadeiro interior da América, ver o povo do centro no seu habitat natural, totalmente diferente do pessoal das Costas (neste caso, da Costa Oeste). E que habitat e que diferença! A maior parte do pessoal perguntava-me que raio ia eu fazer para o fim-do-mundo, onde não se passava nada, e a minha resposta era sempre a mesma: "Exactamente por não se passar nada é que eu quero ir!". Comigo na mesma demanda estava a menina Patrícia, e fizemos planos conjuntos para conhecer tudo que era terreola com menos de 300 habitantes na vizinhança de Dallas.

Um dos edifícios no
centro de Dallas

Saímos na 6a feira, dia 1 de Setembro, e depois de uma escala em LA, chegamos tranquilamente a Dallas com 35º, malas às costas e carro alugado. Conseguimos um upgrade de um carro normal para um Jeep, que fez as delícias da menina, que se divertiu ao volante a tentar matar-me de susto em farm roads com alcatrão que parecia açúcar, tal era a força dos seus belos pneu a roçar ao de leve a estrada...

E bem precisei, porra...

No primeiro dia ainda fomos dar um salto a Dallas, apenas para verificarmos que a cidade é morta. Quase ninguém nas ruas a uma 6a feira à noite, tudo parado, nada de barulho, nada de movimentação...só numa zona de bares é que havia pessoal, e acabamos por ir a um bar semi-redneck beber umas cervejinhas e jogar uma bilharada. Para mim que estou habituado às noites de San Francisco, foi uma mudança radical. Pensei que ia apanhar cowboys à porrada nos becos, a polícia a dar de beber aos cavalos, montes de estrume nas ruas...(ok, pronto, não tanto mas perto disto!), e nada. Nada mesmo. Uma tristeza.

No dia seguinte, arrancamos para o verdadeiro destino das férias. Tínhamos traçado uma rota que nos ia levar pelas metrópoles de Lipan, Annetta, Millsap, Cool, Mingus...entre outros nomes absurdos...culminando na fabulosa Pancake, que através dos mapas do Google nao parecia ser mais do que um cruzamento! Alguns contrastes interessantes, com as terras perto das cidades cheias de casarões (provavelmente para o povo vir passar fins-de-semana "ao campo"), enquanto que as terreolas mais para o interior eram nitidamente mais pobres, com menos condições. Alguns pormenores eram marcantes: havia igrejas em TODO o lado, porra, um raio de uma terra como Mingus que tem menos gente que um quarteirão do Porto, tem igreja, clínica e até uma Loja Maçónica!!! Outra coisa que me surpreendeu foi a vegetação do Texas. Tinha ideia que a grande maioria do estado era cheio de desertos e paisagens desoladoras como o Nevada, mas estava enganado. Muito mato, muita árvore e muito campo cultivado. As centenas de kms que fizemos deram para muita conversa e muito sono (não é, sô dona "eu só vou dormir um bocadinho"), mas em cada terra que parávamos, havia sempre qualquer coisa fora do comum para ver.

Alguns exemplos:

• Mingus

Paramos para comprar água e um mapa (e uma cervejinha texana para mim, admito), e perguntei à tipa do mercado se se podia beber na rua. Ela disse que não era aconselhável, mas "damn, you can go to the bars! i've done that with my kids since they were small and i never had a problem!"...pronto, senhora, vá lá dar bourbon ao bébé que já lhe deve estar a fazer falta...

Sorridentes a olhar para...
NADA!!!

• Lipan

Nesta terra, um dos ícones da viagem, encontramos uma reunião no supermercado local, com o pessoal todo sentado em círculo a cantar (presumo que em ensaio para a missa de Domingo), e 2 forasteiros da parte de fora a rirem-se e a filmarem. Foi bonito. Mais bonito ainda foi subir para cima do jeep e pedir a um velhote para tirar uma foto. Muito bonito. Ainda para mais a terra reduzia-se a pouco mais que isso! Com a proverbial igreja e meia dúzia de ruas...fazíamos questão de parar em todas as placas de entrada das terras para podermos apanhar o nome e número de habitantes...tão tipicamente americano...antes de chegar à terra, ainda paramos na Natty Flat Smokehouse (onde me sentei na maior cadeira de balouço do mundo) para comer qualquer coisa e comprar meia dúzia de souvenirs, entre as quais 3 frascos de compota texana, aos quais voltarei mais abaixo...

Cheguei a Lipan!!! Eina!!!

Rock, baby, rock away...

Nem começo a tentar explicar...;)

E pronto, lá estamos nós
em cima do Jeep...

• Cool

Não me lixem. Cool, Texas é quase um título de mini-série juvenil. Uma terra que não tinha quase NADA, a não ser a igreja, claro...no entanto, foi onde tiramos talvez a foto mais impecável da viagem toda!

Qualquer trocadilho com a palavra
"Cool" é permitido, sim...

O momento mais Zen da viagem!

• Millsap

Agora imaginem uma terra de cowboys. Com cabanas de madeira preservadas desde o século XIX (a história americana não é assim tão longa, lembrem-se), casinhas baixas com os nomes das lojas pintadas em cima...impecável.

Isto foi tudo no sábado, com a Patrícia ao volante, a percorrer kilómetros de estradas foleiras sempre a abrir, entre fotos em andamento e vídeos absurdos de 8 minutos em que não se passava nada a não serem duas pessoas num Jeep a fazer piões no meio de cidades onde não havia ninguém. Bonito, portanto.

No Domingo foi diferente. Começamos por Dallas, onde eu quis a toda a força ir ao Sixth Floor Museum, de onde sairam as balas que feriram JFK em 1963 (sim, Ricardo, eu estou ao corrente da teoria da conspiração...). Foi estranho estar num local tão mediático para o povo americano (e por força deles, para o mundo), com os sítios onde as balas lhe acertaram a estarem marcados com "X" brancos no pavimento, e pessoal a vender jornaizinhos sobre a conspiração no exterior. Almoçamos num pub lá para o meio de Dallas, e pusemo-nos a andar para a verdadeira Pancake, TX. Como no dia anterior não tínhamos tido tempo para lá chegar, depois de almoço seguimos para Oeste pela Highway 30 até à Highway 20, viramos para sul na TX-281 até chegarmos à famosa Farm Road 1602 que nos levou direitinho ao meio de Pancake. No entanto, oh desilusão, oh tristeza, Pancake não existe. Já existiu, mas juntou-se a outras localidades (essas putéfias) para formar a terra de Jonesboro. Ah...rios de lágrimas choramos na bomba de gasolina com os quadros do John Wayne e as raquetes de ténis nas paredes do WC...

President Kennedy has just been shot!

A menina Patrícia a armar-se
em silhueta...

Onde mais poderia tirar uma foto
ao lado do Duke?!?!

Voltando para cima, paramos em Hico no "Koffee Kup" para comer um excelente bifão texano com a incrível "okra", uma leguminosa que provocou a total confusão na cabeça da empregada porque não percebia que nós não fazíamos a menor ideia do que raio era uma "okra"!!! Adoro os sotaques parolos daquela gente, os "how y'all doin'" e "y'all be good, now" são inconfundíveis e simplesmente irresistíveis. Acabamos por vir para cima (ela a dormir como sempre e eu a conduzir) a ouvir, juntamente com outros génios da música country, aquele que se tornou o compositor oficial da banda sonora da viagem: Dallas Wayne, com alguns hits como "Tex-tosterone" ou então a dolorosa balada "She's good to go". Bem-hajas, Sr.Wayne, fizeste com que passasse a ter um carinho especial pela música country. Ou não.

Mais uma vez o jovem no meio
de nenhures...

No fundo, o Texas é interessante. Muito trailer-trash, muito redneck à solta, mas quase sempre pessoal simpático e acima de tudo uma grande vantagem: grande maioria de americanos, o que não se verifica aqui na Califórnia, onde há montanhas de indianos, chineses, coreanos, mexicanos e afins...

Para terminar, as compotas. Compro eu as compotas todo contente para mandar para a minha mãe (de figo, Raquel, devias adorar), e quando vou a embarcar no aeroporto em Dallas, dizem-me que não posso levar aquilo na mochila. Eu saio da fila da segurança e vou montar uma caixa de cartão para mandar aquilo no avião. Resultado, demorei mais um bocado que o normal (o meu eterno talento para DIY), e aquilo deve ter ido noutro voo porque ficaram perdidas. A minha aposta é que os cabrões no aeroporto de SF apanharam aquilo e chamaram-lhe literalmente um figo. Foi tudo com bolachinhas e café mau, aposto. E agora compotas nada, "perderam-se", por isso vou reclamar e quero uma indemnização por danos morais, aquilo não se faz!!! :(